Vous êtes compétent.C'est pour celaque vous doutez.

Géri LefebvreCoach professionnel, membre ICF · mis à jour le 9 septembre 2026

Qu'est-ce que le syndrome de l'imposteur, exactement ?

Le phénomène a été décrit en 1978 par deux psychologues américaines, Pauline Clance et Suzanne Imes, qui observaient chez des femmes très diplômées une incapacité à s'attribuer leurs réussites : la chance, le hasard, l'indulgence des autres, tout plutôt que leur propre compétence. Le terme s'est depuis étendu à tous les profils, et les études ultérieures montrent que les hommes sont concernés dans des proportions comparables.

Trois traits reviennent : attribuer ses succès à des causes extérieures, redouter d'être « découvert », et compenser par un surinvestissement qui épuise et qui, paradoxalement, confirme le sentiment de tricher puisque « il a fallu travailler autant pour y arriver ».

Ce que ce n'est pas

• Ce n'est pas une maladie. Ni diagnostic médical, ni trouble reconnu par les classifications psychiatriques. La littérature parle de « phénomène » plutôt que de « syndrome », justement pour ne pas le pathologiser.
• Ce n'est pas de la modestie. La modestie sait ce qu'elle vaut et choisit de ne pas le dire. L'imposteur ne le sait pas.
• Ce n'est pas un manque de compétence. C'est même l'inverse : les personnes réellement incompétentes surestiment en général leurs capacités. Douter est plutôt un signe que vous voyez l'étendue de ce que vous ne maîtrisez pas.
• Ce n'est pas réservé aux débutants. Il accompagne souvent toute une carrière, et il se réveille à chaque changement de niveau.

Pourquoi s'aggrave-t-il au moment d'une promotion ?

Parce qu'une promotion vous déplace hors du terrain où vous aviez vos preuves. Vous étiez le meilleur développeur, la cheffe de projet la plus fiable, l'expert que tout le monde consultait : là, vous saviez. Le nouveau poste demande autre chose, que vous n'avez jamais fait, et pour lequel personne ne vous a formé. Le décalage entre l'image que l'on vous renvoie, « tu vas très bien t'en sortir », et ce que vous ressentez, se creuse. Chaque réunion où vous ne savez pas devient une preuve.

Dans les métiers du numérique, le phénomène est renforcé par la vitesse : les outils, les pratiques, les attentes changent plus vite qu'on ne les apprend. Il y a toujours quelqu'un qui semble maîtriser ce que vous découvrez. La prise de poste est le moment où tout cela se cristallise.

Comment se manifeste-t-il au travail ?

• Vous préparez trois fois plus que nécessaire, et vous attribuez la réussite à la préparation, jamais à vous.
• Vous ne demandez pas d'aide, parce que demander reviendrait à avouer.
• Vous acceptez des charges ou des délais déraisonnables, parce que refuser exposerait vos limites.
• Un compliment vous met mal à l'aise. Une critique, elle, vous confirme.
• Vous repoussez une candidature, une prise de parole, une négociation, en attendant d'être « vraiment prêt ». Vous ne l'êtes jamais.

Que change un coaching individuel ?

Pas question de vous convaincre que vous êtes compétent : on vous l'a déjà dit cent fois, et cela n'a rien changé. Le travail porte ailleurs :

• sur ce que vous croyez devoir prouver, et à qui, parce que c'est ce qui alimente le surinvestissement
• sur la façon dont vous traitez vos réussites et vos erreurs, les premières attribuées à la chance, les secondes à vous
• sur votre définition de « prêt », et sur ce qu'elle vous a déjà coûté
• sur la conversation que vous n'avez pas, avec votre hiérarchie, avec votre équipe, où vous diriez ce que vous ne savez pas encore.

Une précision importante, parce qu'elle fait partie de ma déontologie : le coaching s'adresse à une situation professionnelle présente. Si le sentiment d'imposture s'accompagne d'une souffrance durable, d'une anxiété envahissante ou d'un épuisement installé, la bonne réponse peut être un accompagnement thérapeutique, et je vous le dirai dès le premier échange. Un coach qui ne pose pas cette limite n'en est pas un.

Vous n'avez pas besoin qu'on vous rassure. Vous avez besoin d'un endroit où regarder ce que vous faites de vos réussites.

Par où commencer ?

Par quinze minutes de conversation, offertes et sans engagement. Vous racontez ce qui se passe, je questionne, et je vous dis honnêtement si le coaching est la bonne réponse. Le processus d'accompagnement et les deux modes de financement, par vous ou par votre entreprise, sont décrits en détail. Si vous voulez d'abord vérifier à qui vous avez affaire, j'ai listé les critères dans comment choisir un coach professionnel, et je m'y soumets.